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Le Petit Vingtième...

Un beau jour de l'automne 1928, l'abbé Norbert Wallez, toujours soucieux d'accroître l'audience de son journal - Le XXe Siècle - a l'idée, audacieuse pour l'époque, de lancer un supplément pour la jeunesse. Audace supplémentaire, c'est au jeune Hergé qu'il en confie l'entière responsabilité.
Durant ses premières années d'existence, Le Petit Vingtième ne comporte pas encore de véritable couverture, mais Hergé dessine pour ces pages les titres des rubriques régulières et de nombreuses illustrations. C'est d'ailleurs de l'illustration que relève encore
L'Extraordinaire Aventure de Flup, Nénesse, Poussette et Cochonet, une série poussive dont le texte était dû à un rédacteur sportif du journal, dessinée par Hergé pendant les premiers mois d'existence du supplément.

Une couverture du Petit XXe dédiée à Quick et FlupkeDès que commence l'Aventure de Tintin au Pays des Soviets, les illustrations ponctuelles commencent à se reréfier. La rubrique de poésie bénéficie pourtant de plusieurs mois durant de ses derniers dessins, ainsi qu'un certain nombre de contes.
C'est en décembre 1929 qu'Hergé réalisa la première couverture du Petit XXe. De 1930 à 1940, il allait en dessiner près de 450, à un rythme de plus en plus rapide : si dans les premières années, il n'en élabore qu'une ou deux fois par mois (les autres étant signés par Jam et Evany), il en sera le responsable presque unique à partir de 1933.

Beaucoup de ces couvertures venaient annoncer ou appuyer les histoires d'Hergé qui paraissaient dans l'hebdomadaire ; d'autres illustraient une nouvelle ou commémoraient l'une des principales fêtes de l'année.
D'autres à réaliser un si grand nombre de couvertures constitua pour Hergé une école extraordinaire en l'obligeant à se forger à un style immédiatement lisible et efficace. La rapidité d'exécution amena en effet le dessinateur à se concentrer sur la justesse de la conception d'avantage que sur la virtuosité graphique.

Les couvertures du Petit XXe


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